京师的巷子原先足够宽，有人说当年京师的巷子能容纳两辆马车并行。时光流逝，今日这家往外扩建一些，明日隔壁邻居见了没人管，心想这便宜不占白不占啊！于是也往外扩建。
就这么你往外一点，我往外一点，最终形成了当下的狭窄小巷子。
前方三个男子狞笑着走来，手按刀柄，眼中杀机毕露。
身后长刀出鞘后，脚步声渐渐逼近。
马芳手按刀柄，回味了一下馒头的味儿。
雨线不断倾斜，落在了他的脸上，他伸手想去擦拭。
“杀！”
身后刀光闪过。
马芳矮身，长刀从头顶掠过的同时，他的长刀出鞘。
呜！
听到呼啸声，马芳左手按在地上，用力一撑，整个人连续往左翻滚。
一根铁棍子从他方才待着的地方呼啸而过。
接着长刀紧追不舍。
马芳翻滚到了墙壁边上，长刀追身而来。
“好！”一个男子欢喜道。
马芳身体尽力往右边缩，看着刀光从自己的胸口那里擦过，血花飞溅。
就在对手力道使尽，准备回撤时，马芳动了。
刀光闪过，对手惨嚎一声，就在他往后倒去时，马芳如猛虎般的弹了出去。
中刀的男子往后倒，挡住了同伴的路，同伴刚想推开他，刀光来了。
“杀！”
马芳一刀斩杀此人，右侧长刀袭来，避无可避。
他咆哮一声，竟然不退反进，冲到对手怀里，因距离太近没法挥刀，他曲肘，用肘子重重的捶击在对手的咽喉上。
呯！
对手捂着咽喉后退，马芳却紧追不舍。
这时身后的对手追来了，怒吼一声，挥刀朝着马芳的肩颈那里砍去。
这是围魏救赵，马芳唯有闪避，而前方的对手便可乘机脱离。
就在前方的对手如蒙大赦时，马芳的速度再快了一分，长刀从他的脖颈那里闪过。
人头飞舞，马芳的脊背那里同样血花飞溅。
……
“从武学去虎贲左卫或是伯府必须经过那个小巷子。那小巷子狭窄，再好的刀法也无从施展。咱们这边六个好手，杀一小旗如杀一狗！”
“那小旗据闻颇受蒋庆之青睐，曾数度单独说话。不过却不知身份。”
“能被蒋庆之弄进武学为教授，必然是他的关系。如今京师武勋皆怒不可遏，却在观望。弄死此人，让他们看看……此事并非不可挽回。”
“是。”
“一旦京师武勋联手，陛下也得思量再三。毕竟此刻军中依旧是咱们的人多。”
“伯爷这一手堪称是如羚羊挂角，无迹可寻。”
“仇鸾那个蠢货被蒋庆之弄怕了，胆小如鼠，竟然避到了城外，他以为老子不知？下次见面看老子如何讥讽他！”
陈素摆摆手，管事告退。
书房里，书架上堆积了不少兵书，但看着都很新，没有翻动过的痕迹。
陈素闭上眼，轻声道：“你好我好大家好，如此不好吗？别折腾了……可好？”
……
“杀！”
马芳挥刀斩杀一人，可却再度挨了一刀。
从一开始他就没回过头，而是一直往前冲杀。
当他的前方空无一人时，身后有人喊道：“别让他逃了。”
马芳止步回身。
他抹了一把脸上的血，狞笑道：“既然来了，那便别走了。”
刀光在这个小巷子里不断闪烁。
不知过了多久，马芳用长刀杵在地上，喘息着，目光转动。
最后一个对手站在前方，嘴角献血不断涌出，他问马芳，“为何……不逃？”
“老师说过，狭路相逢勇者胜！我今日若是逃了，一有损老师威名，二，往后面对强敌时我必然会心生退意。”马芳说道。
“你……”对手身体摇晃。
史书上记载，无论遭遇何等强敌，马芳的第一选择便是进攻！
攻如闪电，义无反顾！
马芳提着长刀走了过来。
刀光闪过，人头落地，溅起的水花竟是红色的。
“就在这里。”
随着这个声音，十余兵马司的军士冲进了巷子。
马芳止步，再度用长刀杵在地上支撑着身体。
他抬起头，雨水带着那些鲜血，顺着脸颊往下流淌。他身上被对手和自己的鲜血喷涌的到处都是，看着恍若血人。
“天爷！”一个军士看着倒满了巷子的尸骸，惊呼道：“出大事了。”
……“按照脚程算，礼部官员此刻应当在回程中，追不回来了。至于长威伯担心沐朝弼对沐巩下毒手，老夫以为多虑了。”
直庐，严嵩对意外来访的蒋庆之说道：“让沐朝弼袭爵，名不正言不顺。此例一开，此后那些家族为了争夺产业爵位，便会不顾嫡长伦常，后患无穷！
另外，若让沐朝弼袭爵，便是对他野心的奖励与鼓动。其人若真如长威伯所言野心勃勃，那么必然会得寸进尺，觊觎西南。
一旦生出乱子……长威伯，西南本是蛮荒之地，那些土司才是真正的主人。若是西南生乱，一地起烽烟，各处都会蠢蠢欲动。到了那时，西南糜烂……会引发多少不测？”
蒋庆之来寻严嵩，是想打听云南那边的消息，顺带给沐朝弼下眼药。
“朝中威严与陛下威严便弃之不顾了？”蒋庆之问道。
“长威伯这话有失偏颇。”严嵩说道：“无论沐朝弼什么心思，一旦朝中让其袭爵，便会让其以为朝中软弱。长威伯擅用兵，当知晓一旦对手生出了这等心思会引发何等事。”
“沐朝弼会进一步试探朝中，一步步把云南变为自己的私产。”崔元说：“一旦沐朝弼生出了这等心思，云南局势便会多出许多变数。”
蒋庆之说道：“可沐巩才三岁，难道你等还能指望一个三岁的孩童能压制住沐朝弼？最终还不是沐朝弼垂帘……不，是摄政。”
这厮究竟是有多厌恶沐朝弼此人啊！竟然连垂帘和摄政这等犯忌讳的词都毫不吝啬的往他的头上倾倒……严嵩苦笑。
“也就是说，明知此举无用，甚至会让沐朝弼暗恨朝中，可为了面子，朝中也得硬顶着让沐巩袭爵，这不是掩耳盗铃是什么？至于什么嫡长，恕我直言，那是云南，不是京师。那也不是一个爵位，而是封疆大吏。封疆大吏能用嫡长来决断谁能承袭？”
特么的，你们不觉得荒谬吗？
一群抱残守缺的人啊！
蒋庆之起身，“我来就一个事儿，沐巩袭爵看来是板上钉钉了，可沐朝弼此人凶狠如狼，他的耐心不多，沐巩袭爵的那一日，我敢打赌，便是沐朝弼动杀机之时。”
严嵩莞尔，“沐朝弼再大的胆子，也不敢连续下手……”
蒋庆之呵呵一笑，“严首辅终于肯承认沐融之死和沐朝弼有关了？”
严嵩默然。
“我还是那句话，一旦让沐巩袭爵，沐朝弼必然会动杀机。沐巩一死，朝中反而没了回旋的余地。若是不让沐朝弼袭爵，他必然会揭竿而起。若是让他袭爵，天下人会如何看朝中，看陛下？”
蒋庆之沉声道：“陛下任命的黔国公被人杀了，且连杀两任，可陛下却无可奈何，最后还得任命此人袭爵。”
这是打脸！
蒋庆之后世看到这里时，不禁发出感慨：沐朝弼袭爵就是大明国势的一个转折点。
“一个被臣子威胁而无能为力，乃至于需要妥协的帝王，天下人会如何看？”
在沐朝弼袭爵之后，天下多少人觉得帝王就是个摆设，朝中就是个补锅匠，面对大明这个烂摊子无能为力。
天下大势便是这般一步步被推着往前走，直至走上那条不归路！
“伯爷！”
孙不同急匆匆来了，“出事了。”
“何事？”
把自己的想法抖出来，等事儿发作了，朝中君臣必然会震惊于蒋庆之对沐朝弼和云南局势的精准判断力。
随后蒋庆之再出手，劝说道爷图谋收回云南的治理权。
拿下云南，国祚大丰收。
而且还能野望缅甸。
蒋庆之觉得自己就像是个大厨，正在烹饪一道美味大餐。
孙不同近前低声道：“马芳被人围杀，受伤颇重。”
瞬间，严嵩就看到蒋庆之的面色变冷，目光扫过值房，竟然杀气腾腾。
“先走了。”蒋庆之拱手。
“这是发生了何事？”崔元有些好奇，“竟让蒋庆之这般杀气腾腾的。”
严嵩没心底琢磨这个，“蒋庆之为何对云南这般关注？”
“那地方偏僻，朝中希望沐氏能维系西南稳固，故而对历任黔国公颇为宽容。蒋庆之莫非是对那沐朝弼有私怨？”崔元摇头，“不能，他们二人都没见过面。真是奇了怪了。”
伯府，蒋庆之进家，富城在等他。
“兵马司的人发现他时恍若血人，巷子里遗尸六具，看着都是老手。马芳坚持到了伯府，随后昏迷。对了，兵马司的人说，上次对不住伯爷，此次算是谢罪。”
蒋庆之没空搭理此事，急匆匆进了房间。
马芳躺在床上，上半身赤果着，几道伤口看着血肉模糊。
“帮忙翻个身。”医者没回头说道。
蒋庆之上前，二人合力把马芳翻了过来。
“伯爷！”医者这才看到蒋庆之。
“可有危险？”蒋庆之问道。
“难说。”医者说道，“许多伤口看似不大，可患者一旦发热便会……伯爷知晓的，药医不死病，佛都有缘人。”
“拿了酒精来。”蒋庆之喊道。
孙重楼去拿了酒精进来，蒋庆之吩咐道：“用这东西涂抹在马芳的伤口上，可杀毒。”
杀毒？医者：“……”
孙重楼说道：“我家少爷连先太子的病都治好过。”
蒋庆之蹙眉，“只管照做。”
“是。”医者低眉顺眼的道，心想若是出了事儿可和老夫无关。
蒋庆之走出房间。
莫展等人在外候着。
“伯爷！”
蒋庆之眼神冰冷，“找到背后那人。”
(本章完)