马修·伯瀚先生笃定，倘若这法术好用，那么，他们一家就该倒数——
倒数搬走的时间。
西区，西区怎么样？
听说那儿的房子都用整块的岩石，刷着漂亮的漆；路面像桌子一样平整，空气中散发着奶和墨水的香味；那里的男女都把道德顶在脑袋上，有礼的恨不能说话时都要先道歉；
他们有大把时间消磨在剧院、高级咖啡厅和各式各样的小活动里，每个人身上除了浴盐香，就是那罕见的、渗入骨子里的香水味。
他们从不捡地上的便士，哪怕先令都要考虑再三。
没人干活，也没人提干活的事儿。
倘若真有人说，恐怕一个眨眼，就有无数枚硬币和票卷扔来：
‘拿去，快拿去！别在这优雅、神圣、高贵的地方谈那低俗的活计！’
他们昂首挺胸，哪怕便溺也要用镶了宝石的金盆子，用化了银铸成的闪亮漏斗——而且，只用一次，就丢到不知哪里去。
他们生怕人找到这不干净的丢脸东西，还要专门雇人在不容易发现的地方挖上许多大坑，以便每个月丢那沾了污物的宝石、黄金和白银。
他们不自己吃，也不自己喝，总有人服侍着，用最漂亮的刀叉——至于如何的漂亮，马修·伯瀚认为，等他到了那遍地奶香的地方，时间一长，就跟着学会了辨识什么是漂亮了。
他早晚扣眼上别起花，话也要越讲越慢，慢的让人着急，慢的恨不得问了上午好吗，结束就到了中午。
他也许能认识更多非凡的人物，大人物。
那些大人物可不和他一样，喜欢贵重的，厌恶低贱的。
他们一视同仁，瞧什么都好，对什么都有礼貌。
他们得和自己握手，然后用力摇上几下，显示自己的真诚。
他们摘了帽子，感叹他的强壮，问他从哪来，又要什么。
马修·伯瀚想了想，到时候，他得这么问：我从东区来，您该不该厌恶我？
他肯定会得到不少友善的调侃。
绅士和淑女们的。
他们笑他笨拙，说这儿可不是东区，只要你别再干那不三不四的事，乖巧和我们享乐，像我们一样典雅温和，善良守礼，您呀，就一直在这儿住下去啦。
那儿的人大概会这样，但也许…
也没这么好？
他们可能会在心里想，不会直接说出来——说出来就不体面，让人生了自卑心。
马修·伯瀚认为，和这群人打交道，得先找个老师学学才行。
所以…
“告诉我，米歇尔。”
他嗡嗡作响的脑袋里，此时此刻装满了翻滚的宝石和蕾丝手套，再也装不下其他东区的——哪怕一点习以为常的臭味。
“…我们的未来就在这儿了！”
米歇尔有点为难：“我的爱人。”她说，捧着自己丈夫的脸。
“这可能不合法。”
“去他的法，我要我的法！”他低吼，像脱脏袍子一样撕扯自己的穷皮，把他的未来拽了起来，借着烛火，凝视那层细腻的肉：
“我可是数得上的聪明人，你知道，我就差个机会…就差一个…”
米歇尔咬了咬嘴唇——如果放在前些日子，马修·伯瀚会说‘我没饿着你’，现在，他只想嚷嚷，把周围睡着的人都吵醒那样嚷嚷：
快来瞧瞧吧！你们这些再也见不着我的穷趾头！我要走了！
但他是聪明人，聪明，所以知道现在不能声张。
“…怎么做，米歇尔。”
他像个密探一样提起肩，伸着脖子。
妻子叹了口气，迈下床，先是哄了不安的三个孩子，又到门口提了个篮子进来。
里面盛满了新鲜的玫瑰花瓣。
马修·伯瀚拍了下手！
“我就知道！我说昨天家里怎么有一篮！原来！原来关键在这儿！”
他看妻子放下花篮，又找了个火盆，吃力地拉到床前。
三个孩子趴在被子里偷看。
“亲爱的…这，这可不合法…”
“来！就让我不合法！”马修眼里烧着火，那火不来自烛，是一股他从未有过、但每个人都该有的庄严。
他午夜里沉睡的国民用鼾声和叫声恭迎一位即将执政的君王。
“让我烂在宝石里…”
他喃喃盯着炭火旺盛的盆，伸出手，让妻子为他带上一条银色的手链——他送给妻子的礼物，花了他半个月的工资。
然后。
他被塞了把玫瑰。
“照我说的念，马修，我的爱人。”不知是不是错觉，或者，因为变年轻的缘故——火光中敞怀的妻子看着是那么的圣洁，那么的…
就像背靠十字的圣女。
他没见过真正的圣女，可要马修说，她现在定是比圣女要纯洁，更要惹人疼爱…
‘枯萎的血肉，永恒的甜腻。’
‘有人再次年轻了…’
一把叶片刀割开了他的手腕。
当鲜血撒入，手链穿过上空的浓烟，马修·伯瀚感觉自己‘被填满’了——有什么像多须的种子一样植入了他的体内，细长的、让人舒服的要叫出来的，比发丝还要纤细的长须蔓延伸展，在他的血肉，在他的灵魂…
这让他想到大海。他是那海洋的潮汐。
一次又一次的拍打，上涌，退去，再上涌，再退去…
他的全部精力都用在附和这令他无比沉迷的潮汐上，那彼此为邻的海胆收缩，迎合着不断剧烈的潮汐奉献出自己赤红或白浊的鲜血——
不由自主。
马修·伯瀚感觉自己…
枯萎了。
“…米歇尔？”
他发现，妻子看他的眼神越发奇特。
好像，打量一只长了翅膀的狗。
“米…”
他的喉咙也枯萎了，像那焚毁的玫瑰掉落前干瘪的根茎。
血越流越多，自他手腕和腰下，止不住的瀑布汹涌迸发。
他僵直在原地，只感觉自己不停流淌。
他像一条河流淌。
“米歇…”
他瘦了。
米歇尔露出一抹诡异地笑容，起身绕过他，打开了门。
一些戴着头纱的女人鱼贯而入，发出放荡地笑声：“米歇尔，你运气真好。”
“那并不难。”
米歇尔笑道，那模样不似马修认识的女人，曾经的妻子，孩子的母亲，勤劳、精明又市侩的伯瀚——她好像被剥下皮，套在另一个人的血肉上黏好。
“谢谢…”
她嘴角拉出一条非人的弧度，轻轻从那五根枯枝般的指头里摘走手链。
闪耀着明亮光泽的手链。
然后，戴在了自己手上。
一瞬间，她好像更年轻了。
马修·伯瀚抖了抖，双腿无力，干巴巴砸倒在地板上。
清脆的断裂声。
他的腿骨摔断了。
或者腰。
他就像一个两百岁的老人，脆弱的只剩独独留在历史里让后代静听哀嚎的骨头。
他自愿的。
自愿被吮干了。
“对吗？你自愿的，我亲爱的丈夫。”
米歇尔眼眸中跳跃着年轻的火焰：“它叫「玫瑰容颜」。”
她呵着好闻的香气，在他耳畔轻声细语。
“一个非常棒的…无形之术。”
“你瞧。”
“我重获新生了…”
几个女人笑眯眯盯着他，渐渐的，在马修惊恐的目光中，齐齐将头颅转向了床边。
“不…”马修无声大喊。
那三个瑟瑟发抖的孩子。
橱柜上的老式圆镜里照出了一群饥饿的眼睛。
这个红色的夜棒极了。
……
「名称」：玫瑰容颜
「类型」：无形之术
「描述」：将新鲜的玫瑰花瓣掷入火盆燃烧，撒入使用者的鲜血（或别的），用手链穿过上空的烟。
使用者的部分魅力与生命将转移到手链上（或全部）。
持有手链的人精神焕发，重获青春（效果随时间衰减）。
‘现在。’
‘我终于能松口气了…’
‘谢谢，我的爱人。’
(本章完)